Вы давно не были в Азове?  Друзья — ростовчане, когда  я их об этом спрашивала, с трудом  припоминали, что, может быть, лет так десять назад, да и то наскоком,   по каким-то служебным делам…

Вот  и напрасно!  Поезжайте,  лучше, конечно,  в выходной, семьей, кампанией   – удивитесь увиденному.  Как удивилась я, когда приехала сюда впервые за много лет.  Вот ведь парадоксы: где только не носила  журналистская судьба  за эти годы, все больше по чужим городам и странам!  Совсем как в песне: «мы все спешим за чудесами»… А чудо вот оно, рядом.  Совершенно очаровательный, с каким-то  неповторимым колоритом,  ухоженный городок с тысячелетней историей.

Петровский бульвар с уютной  кофейней в стиле ретро;  Петровская площадь  со сквером на круче над  Доном, откуда в ясную погоду отлично виден Ростов;  богатейший музей с уникальной коллекций древностей.

Впрочем, в таком месте все и должно быть  уникально. История Азова — это авантюрный роман, столько видела эта земля всяких чудес – от великого переселения народов до античных городов и полчищ Тамерлана.   Возле порохового погреба на территории Азовского музея — заповедника стоят безмолвные свидетели  всех эпох — половецкие каменные бабы. Они видели и кибитки кочевников и тяжело груженные  товаром караваны, которые шли в Азак, международный торговый центр  на великом шелковом пути  на границе Европы и Азии. Тут в 13 веке он и возник  в устье Дона,  этот удивительный город,   в котором  жило   20-30 тысяч человек (таким в средние века было население Лондона). Археологи обнаружили, что здесь даже были такие приметы цивилизации, как  бани и общественные туалеты – большая редкость по тем временам.

В Азак стекались представители разных народов: аланы, русские,  тюрки, булгары, армяне, греки, иудеи, сирийцы, египтяне.  Каждая национальная община имела  свои храмы. Западноевропейские купцы тоже не заставили себя долго ждать, причем генузцы  конкурировали  за Азак (и из-за этого нередко враждовали) с венецианцами. Консул Венеции в Тане (так итальянцы назвали свой город, построенный рядом с Азаком) подчинялся венецианскому Сенату. Возле порохового погреба была найдена свинцовая печать с изображением святого Марка и  именем дожа Андрея Контарини. Главным товаром, отправляемым в Европу, была донская рыба (любили, выходит, итальянцы, «посолонцевать» донским вяленым лещом), а также бычьи и лошадиные шкуры, зерно,  мед, сало, кожи. Путь из Венеции в Тану занимал  три месяца.

В 1341 году генузские купцы во главе с консулом Анфеоном устроили в венецианском квартале погром. Разбираться в конфликте пришлось хану Джанибеку:  Азак находился под властью Золотой Орды, незадолго до этого отделившейся от Монгольской империи.  Хан был строг, но справедлив – он даровал пострадавшим новую грамоту с привилегиями и повелел эмиру Азака Черкес-Ходже дать венецианцам другой участок земли, подальше от генуезцев.

Небольшую экскурсию по музею устроил мне заведующий  археологическим отделом музея Андрей Масловский.  Он-то и рассказал, что Азак, как и другие подвластные Золотой Орде территории (в том числе и русские княжества)  были чем-то вроде нынешних «субъектов Федерации» —  они обязаны были  платить весьма умеренные по нынешним  понятиям налоги  и … развиваться. Особенно правительство Золотой Орды поощряло  развитие городов как главный источник финансовых поступлений.

Азак  и Тану в 1395 году разрушили полчища Тамерлана, но в 1400 году генуэзцы снова отстроили крепость, хотя уже меньшего размера.  В 1471 году крепость была взята Турцией, новой региональной сверхдержавой.

Кто как трактует историю…  На одном из интернет сайтов можно прочитать рассуждения побывавшего в Азове путешественника, который осуждает…   царя Петра Первого за то, что он завоевал Азов, разрушил «культурный турецкий город» и поселил здесь «казаков – разбойников»…  Смешно, ей богу — будто  сами турки не завоевали  этот край огнем и мечом.

Сегодня только два города на юге  России могут похвастаться тысячелетней историей – это Азов и Дербент. Сколько же раз  Азов поднимался из руин, восставал как птица Феникс из пепла?  Все захватывающие перипетии его бурной жизни увлекательно описаны  в замечательной книге Виктории Бурлака, которая так и называется «Азов —  город с тысячелетней историей» (эта книга  выдержала три издания и по сей день продается в Азовском музее). Уже в прошлом веке Азов  превратился из захолустного посада в индустриальный центр, а в нынешнем, 21 – ом, одолел постперестроечную разруху,  и кризис, можно не сомневаться, тоже преодолеет.

Жаль, что теперь учителя редко водят и возят  своих учеников  по музеям: изучая историю по очень скверно написанным учебникам, наши дети, за редким исключением,   тихо ненавидят сей предмет. А живая, такая увлекательная  история, вот она, рядом…

Анна Лебедева